SPOLEČENSTVO PRSTENU

Na začátku příběhu se seznamujeme s hobitem Frodo Pytlíkem. 

Frodo je synovcem hobita Bilba Pytlíka a zároveň i dědicem jeho majetku. Jejich velice dobrý rodinný přítel Gandalf (Bilbo se s ním poprve setkal v knize Hobit) se jednoho dne zastaví, aby připravil Bilbovi narozeniny, na kterých je mu již 111 let. 

Frodo a Bilbo Pytlíci, na oslavě Bilbových narozenin.

Všichni se diví, že Bilbo je pořád tak mlád a stáří na něm vůbec není znát. Po malém incidentu, kdy Bilbo zmizí uprostřed oslavy do svého domu nazvaného Dno pytle, promluví si vážně s Gandalfem. 

Cítí, že už není to co býval a chce v klidu zemřít, proto odchází dožít svůj život, daleko od Hobitína – do Roklinky k elfům. Zanechá Frodovi dům i onen prsten, který před lety na své dobrodružné cestě sebral podivné bytosti zvané Glum. 

Když se Frodo vrátí domů, Gandalf mu vše vysvětlí. Froda zajímá hlavně prsten. Gandalf mu poví, že je to prsten, který ukoval temný pán Sauron (Pán prstenů) v Mordoru a nyní ho hledá, pokud ho najde, svět upadne v temnotu a padne do rukou Saurona. 

Protože je pravděpodobné, že Sauron už ví o Kraji – Hobitíně a vyšle určitě své prstenové přízraky (devět dříve mocných lidských králů svázaných v Sauronově moci, říká se jim Nazgůlové). 

Odchází Frodo do Roklinky se svým zahradníkem Samvědem Křepelkou a dalšími dvěma přáteli. Smělmírem Brandorádem, obecně zvaným Smíškem a Peregrinem Bralem, zvaným Pipin. 
Netrvá to dlouho a hobity už najdou i Nazgůlové. 

Ti před nimi, musejí být opatrní a cestovat tiše. Přes Braniborský přívoz se dostanou do bezpečí (jak si myslí), do městečka Hůrky. Zde, v hospodě U Skákavého poníka, se seznámí s hraničářem Aragornem, který je dědic velké lidské říše Gondor, která se rozkládá na jihu země. Ale hobitům se představí jen jako: hraničář, zvaný Chodec. Nabídne jim, že je doprovodí v bezpečí do Roklinky. 

Aragorn, alias Chodec.

Jejich putování však překazí Nazgůlové, když jsou u Větrova a Froda těžce zraní. V Roklince je však Frodo opět vyléčen a začíná jeho opravdová cesta. 

V Roklince, uspořádá elf Elrond velkou poradu, mezi spřátelenými národy. Z porady vzejde, že prsten musí být zničen, ale jediný způsob jak to učinit je svrhnout ho do hory osudu, která, ale leží nedaleko sídla samotného Saurona. Skupina, který tento úkol vykoná proto musí být malá, ale silná.

Ze strany elfů je vyslán Legolas, ze strany trpaslíků Gimli, stranu lidí zastupuje Boromir z Gondoru a Aragorn. Dalšími účastníky jsou hobiti a Gandalf. 

Společenstvo Prstenu v celé své kráse.

Jejich vůdcem se stává kouzelník Gandalf. Družina o devíti společnících přebírá břímě prstenu a vydává se na cestu, která ohrožuje jejich život. Musejí se dostat až do Mordoru a zničit prsten. To tak, že v srdci Mordoru hoře Orodruiny (též známá jako Hora osudu), kde byl prsten vyroben musí být i zničen. 

Prsten nese Frodo, který se sám nabídne. 
Jejich první velká cesta je vede do trpasličí, obří říše Morie, která je nyní opuštěná. Tam nechtěně probudí démona starých časů – obrovského Balroga. Gandalf, který Balroga zničí, za to zaplatí životem. Výprava je zničena – přišli o jejich vůdce a velmi dobrého přítele. Nicméně pokračují i přes zármutek dál až do efí lesní říše Lóthlórien, kde vládne pán Celeborn s chotí Galadriel. Výprava načerpá síly a pokračují dále po řece Anduině ke Gondorské říši, která je nejblíže Mordoru. 

I přes to, že Boromir umírá, nevzdává se a za své přátele dál bojuje, až do posledního dechu.

Při cestě kolem Raurorských vodopádů je přepadne skupinka skřetů, kteří, ale patří Sarumanovi dříve hodnému kouzelníkovi, který ale nyní touží po moci a spojenectví se Sauronem. Boromir, hrdinsky padne, když ho zabijí skřeti. Smíška a Pipina odnáší sebou zbývající skřeti. Skupina se rozděluje na dva bloky. Na Aragorna, Legolase a Gimliho, kteří stopují Smíška a Pipina a na Froda a Sama, kteří putují dál do Mordoru. 

 

DVĚ VĚŽE

Skřeti unášejí Smíška a Pipina do Železného pasu, tam se je snaží Aragorn stopovat. než se k nim stačí přiblížit, aby je zabili, udělá to skupina jezdců zvaných Rohirové, kteří obývají království Rohan. Smíšek a Pipin proto unikají doprostřed Fargornského lesa. Potkávají enta (bytost přípomínající živý strom) Stromovouse, vysvětlí mu co se ve světě děje a přimějí jeho i ostatní enty, aby zaútočili na Železný pas – sídlo Sarumana. 

Entové zničí vše v Železném pasu, až na věž Orthank, kde je Saruman uvězněn. Děj se znovu přesouvá k Aragornovi a jeho přátelům. Ti za pomoci Éromera, vůdce Rohanské družiny jedou do Fargornu hledat Pipina a Smíška. Tam se setkávají s Gandalfem, o kterém si mysleli, že je mrtvý. Prošel smrtí a stal se z něj Gandalf Bílý. 

Přeměna z Gandalfa Šedého na Gandalfa Bílého.

Je mocnější a vypadá lépe, než když býval Gandalfem Šedým. Gandalf a ostatní, společně s Pipinem a Smíškem se vydávají do hlavního města Rohanu, Edorasu. Tam nacházejí pouze nemohého starce na trůně, který je pod temným vlivem Grimy Červivce, který je pobočníkem Sarumana. Gandalf však z Theodéna vysaje všechnu Sarumanovu moc a král Rohanu se opět probouzí na svět. Se všemi obyvateli Rohanu vyráží do Helmova žlebu– největší pevnosti Rohanu, které sídlí ve skále. Saruman jedná a s 10 tisícovým vojskem, skřety zvanými Uruk-hai se pokouší Helmův žleb vyvraždit. To se mu nepovede a prohraje. O porážce se dozví Sauron, je rozzlobený a vyšle dalšího Nazgůla, aby našel toho, kdo nese prsten. Gandalf, ale jedná. Ví, že Sauron chystá válku jakou Středozem nezažila. Vyráží s Pipinem jednat do Gondoru. 

NÁVRAT KRÁLE

Děj popisuje Froda a Sama. Po rozpadu družiny nacházejí Gluma, je to tvor, který býval hobitem, než padl pod moc prstenu, který vlastnil před Bilbem. Sledoval družinu už od Morie, kde žil a protože jeho duše touží po prstenu víc než po čemkoliv jiném následuje hobity s tím, že zná cestu do Mordoru. 

Dovede je až k bráně Mordoru – která se nazývá Černá brána. Ta je však opravdu silně střežena, neboť je to hlavní brána v Mordoru. Glum tedy vybere jinou cestu. Při té narazí na Boromirova bratra Faramira, který je zajme. Když mu Frodo vysvětlí jaké poslání má, Faramir je po dlouhém uvažování pustí dál na cestu. 

Glum je pak zavede do podzemních tunelů, kde se setkají s obrovským pavoukem, zvaným Odula. Glum celou tuto cestu plánoval, aby si mohl vzít prsten. Bohužel, Froda Odula obalí tak, že vypadá jako by byl mrtvý a navíc do něj vstříkne nehybný jed. Sam si myslí, že je mrtvý a vezme mu prsten, aby ho nenašli přicházející skřeti. Když však uvidí, že Frodo není mrtvý vyrazí za ním a skřety. 

Gandalf dorazí s Pipinem do Minas Tirith, které je hlavním městem Gondoru. Protože je tato říše nejbližší a stále silná, Sauron se rozhodne jí zničit jako první. Gondor potřebuje okamžitě nějaké spojence, kteří by zastavily početnou armádu Mordoru. 

A proto se Aragorn vydává po Stezce mrtvých, kde sídlí stínové vojsko vojáků, kteří před dávnými časy, porušili dohodu v jedné válce. Nyní již nikdy nespočinou v pokoji, dokud nesplní slib. Aragorn je povolá, aby splnili svůj slib a mohli konečně umřít. 

Ti souhlasí a vydávají se s Aragornem a ostatními do Gondoru. Ve stejnou dobu přijíždí do Gondoru i Rohirové. V tu chvíli obléhá vojsko i Minas Tirith. Vůdcem všech skřetů a celého vojska je v této bitvě – Pán nazghůlů Černokněžný pán Angmaru. Ovšem jeho zabije Éowyn (neteř Theodéna). Sauronův útok je odražen. Sauron nepřišel o mnoho sil, ale Gondor ztratil příliš. Faramir poví Gandalfovi, že Frodo je už u brány Mordoru a určitě se nemůže jen tak dostat skrz tolik skřetů. 

„Sauronovy ústa“ – posel Saurona, pomocí nějž se snaží přesvědčit Aragorna ke kapitulaci.

Proto se Gondorští shromáždí a vytvoří z jejich řad silné vojsko, které putuje směrem k Černé bráně, aby odlákaly všechny skřety a Frodo se Samem měli čistý průchod. Sauron se domnívá, že ve vojsku bude ukrytý prsten a proto posílá před bránu největší vojsko, jaké má v záloze, takže v Mordoru nezbývá skoro nic.

Zjistí, že je znovu pronásleduje Glum, který chce už získat prsten jednou pro vždy. Když už stojí Frodo u Puklin hory osudu, řekne, že prsten je jeho a nechce se ho vzdát. Sam se vydá osvobodit Froda ze spárů skřetů. Podaří se mu ho vysvobodit. A oba se vydají do Mordoru v přestrojení za vojáky skřetího oddílu a míří přímo k hoře Orodruině (Osudu). Bohužel na ně narazí jeden z velitelů skřetů a považuje je za zběhlé skřety, trvá na jejich zařazení do oddílů, které míří k bráně. Ve zmatku se, ale vytratí a pokračují k cíli. 

Sauron, který si konečně uvědomil svůj omyl, pošle Nazgůly k Hoře osudu, aby získali prsten. Toho využije Glum a chce se prstenu zmocnit v náhlé panice. 

Prsten získá, ale v té radosti spadne přímo do nitra hory i s prstenem, který je zničen. Když se prsten roztaví, vše co je spojeno se Sauronem se zničí i on. 

Korunovace Aragorna na Gondorského krále.

Aragorn se stane králem Gondoru. Hobiti se vrací do Kraje. Ten je však pod nadvládou uprchlého Sarumana a Červivce, ten však už nechce čaroději sloužit tak ho zabije. Grima je nakonec zabit hobity. 

Začíná Čtvrtý věk – Panování lidí.